La Bande à Bonnot est un groupe criminel français célèbre pour une série de braquages et de meurtres qui ont eu lieu entre 1911 et 1912. Cette bande, dirigée par Jules Bonnot, est devenue tristement célèbre pour ses méthodes violentes et son utilisation novatrice de la technologie, comme les automobiles, pour commettre des crimes. Elle a laissé une marque indélébile dans l’histoire du crime en France, symbolisant une époque de bouleversements sociaux et une montée de l’anarchisme.
Contexte historique et idéologique
La Bande à Bonnot s’inscrit dans le contexte de la montée de l’anarchisme en Europe à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Les membres de la bande étaient issus de la mouvance anarchiste, une idéologie prônant l’abolition de l’État et des structures de pouvoir, souvent par des moyens radicaux. Cependant, plutôt que de se limiter à des actions politiques, ces anarchistes illégalistes croyaient que le vol et la violence étaient des formes légitimes de résistance contre le système capitaliste.
La formation de la bande
La bande tire son nom de Jules Bonnot, un ancien mécanicien devenu anarchiste militant. Avant de fonder son propre groupe, Bonnot a eu des démêlés avec la police et s’était déjà engagé dans des activités criminelles. Il est rejoint par plusieurs autres anarchistes et criminels, parmi lesquels Octave Garnier, Raymond Callemin (surnommé « Raymond la Science »), André Soudy, Eugène Dieudonné, et d’autres figures mineures. Ces hommes, tous marqués par une haine de l’autorité et une volonté de s’enrichir rapidement, forment la bande qui sera plus tard surnommée « la Bande à Bonnot ».
Les premiers braquages
La Bande à Bonnot se distingue par l’utilisation de voitures pour commettre leurs crimes, une innovation qui, à l’époque, leur donnait un avantage considérable sur la police, qui ne disposait pas encore de moyens motorisés. Le 21 décembre 1911, ils commettent leur premier grand coup : un guichetier de la Société Générale est attaqué alors qu’il transporte des fonds rue Ordener à Paris. Les membres de la bande s’enfuient avec une somme importante d’argent. Ce braquage marque le début d’une série d’attaques audacieuses qui les rendront célèbres.
Le 27 février 1912, la bande frappe encore, cette fois à Montgeron, où elle attaque une banque, tuant un employé. Quelques jours plus tard, le 25 mars 1912, un autre employé de banque est tué lors d’un vol à Chantilly. Ces crimes, marqués par une extrême violence, choquent la France et alimentent la peur dans la population.
La traque et la chute de la bande
La Bande à Bonnot, bien que redoutable, est rapidement traquée par les forces de l’ordre. La presse, fascinée par cette bande de criminels modernes et sans pitié, multiplie les articles, accentuant leur notoriété. Cependant, leur violence et leur effronterie finissent par les isoler, même parmi les autres anarchistes, et la police intensifie sa traque.
Le 28 avril 1912, Jules Bonnot, le chef de la bande, est localisé dans un immeuble de Choisy-le-Roi, où il s’était caché. Après un siège de plusieurs heures, la police fait sauter l’appartement à la dynamite. Bonnot, grièvement blessé, est abattu par les forces de l’ordre. Cet événement marque la fin du règne de la Bande à Bonnot, bien que d’autres membres soient encore en fuite.
Quelques jours plus tard, le 14 mai 1912, Octave Garnier et René Valet sont retrouvés dans une maison à Nogent-sur-Marne. La police engage une nouvelle fois un siège, et Garnier ainsi que Valet sont tués lors de l’assaut. Raymond Callemin, quant à lui, avait déjà été arrêté auparavant. La plupart des autres membres sont soit abattus, soit arrêtés peu après.
Les procès et l’héritage
Les membres survivants de la Bande à Bonnot, dont Raymond Callemin et Eugène Dieudonné, sont jugés lors d’un procès très médiatisé en février 1913. Callemin, ainsi que plusieurs autres, est condamné à mort et guillotiné. Eugène Dieudonné, qui a toujours clamé son innocence, est d’abord condamné à mort, mais sa peine est commuée en travaux forcés à perpétuité avant qu’il ne soit finalement gracié en 1927.
La Bande à Bonnot est devenue un symbole de la criminalité anarchiste en France, incarnant à la fois la fascination pour l’innovation technologique et la violence radicale de l’époque. Leur recours aux voitures et aux armes modernes, ainsi que leur défi direct à l’autorité, en ont fait une légende criminelle. Ils restent une source d’inspiration pour les récits criminels, les romans policiers et les films, symbolisant un moment charnière où les techniques criminelles évoluaient rapidement en réponse à une société en mutation.
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