Pendant que le journaliste Mallory et l’inspecteur Kerr poursuivaient leur enquête dans les ruelles grises de Whitechapel, reliant les noms oubliés aux ombres persistantes du passé, Jones, lui, poursuivait sa croisière. Officiellement, il avait quitté Londres pour se reposer, pour s’éloigner du meurtre d’Eliza et de la machination qui l’avait englouti. Du moins, c’est ce que pensaient Mallory et Kerr.
Car sur le bateau…
Chapitre 10 : La lettre de Jones
Le SS Orpheus, un paquebot mixte à vapeur et voile, avait quitté le port de Tilbury deux semaines plus tôt, longeant la Manche, puis descendant vers le golfe de Gascogne avant de s’engager dans les eaux plus chaudes de l’Atlantique Est. Destination : Dakar, via les îles Canaries. Une route commerciale fréquentée, mais assez longue pour que l’on puisse s’y perdre. Ou s’y cacher.
Jones avait embarqué avec un billet de seconde classe, une cabine étroite mais confortable, située sur le pont inférieur. Il avait emporté peu de choses : un carnet, quelques vêtements, et l’espoir naïf que les vagues effaceraient les souvenirs.
Mais deux semaines après son départ, une lettre parvint à Mallory et Kerr. Elle portait le cachet de Las Palmas, escale intermédiaire du navire.
Mes chers amis,
Permettez-moi de vous appeler ainsi, car dans les moments difficiles, il est bon de compter sur des êtres qui nous sont chers. J’espérais oublier, sur les vagues de l’océan Atlantique, cette affaire qui m’a rendu malade — moi qui me croyais fort.
Mais voilà. La rencontre avec Mallory m’a rappelé au bon souvenir… puis à mes angoisses, tapies dans un coin de mon cerveau. Et ce n’est pas tout.
Depuis quelques jours, je me sens observé. Chaque fois que je me retourne : personne. Mais je suis certain de moi. Quelqu’un est sur mes pas. Me suit où je vais. Et me guette, j’en suis convaincu, lorsque je sors de ma cabine.
Je n’ose plus me retrouver seul avec des inconnus. Surtout près du bastingage… Il suffirait d’une main, d’un geste, d’un instant. Que personne ne me voie tomber. Et je disparaîtrais à jamais.
Je n’ai aucune envie de savoir si la mer est peuplée de gentils poissons ou de créatures affamées qui attendent patiemment leur repas. En plus, je nage mal. Et même si je savais nager, comment pourrais-je m’en sortir ? En vous appelant au secours ? Il est peu probable que vous m’entendiez.
J’essaie de garder un peu d’humour, à défaut d’amour. Car croyez-moi, au début, je pensais qu’une belle dame, séduite par mon charme discret, m’épiait pour trouver le bon moment de me murmurer des mots doux.
Mais plus sérieusement… je crois — non, je suis sûr — que mon admirateur a un lien direct avec Jack l’Éventreur. À moins que ce ne soit lui-même.
Je vous tiendrai au courant de la suite des événements. Si, bien entendu, je suis encore de ce monde pour vous en parler. Ce que j’espère…
À très vite, mes amis. Et prenez garde : le danger est à nos côtés…
Jones
A suivre...
Antoine, le 3 Novembre 2025
Bientôt la suite : Mister JTR Livre 3
Merci à celles et ceux qui ont suivi ces pas dans le brouillard. Le Livre 3 viendra, avec ses révélations, ses silences, et peut-être — enfin — une vérité.
Mais pour l’heure, refermons doucement cette porte. Le bruit du loquet ne doit pas réveiller ce qui dort encore dans les profondeurs.
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